Chinesischer Pokémon-Klon verliert 15 Millionen Dollar in Urheberrechtsklage

Die Pokémon Company verteidigte erfolgreich ihre geistigen Eigentumsrechte und gewann eine Verletzungsklage gegen ein chinesisches Unternehmen und erhielt eine Entschädigung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar.

Chinesisches Unternehmen für schuldig befunden, Pokémon-Charaktere kopiert zu haben

In einem langwierigen Rechtsstreit mit mehreren chinesischen Unternehmen, denen Urheberrechtsverletzungen und Diebstahl geistigen Eigentums vorgeworfen wurden, gewann die Pokémon Company letztendlich den Fall und erhielt eine Entschädigung in Höhe von 15 Millionen US-Dollar. Die Klage begann im Dezember 2021 und beschuldigte den Angeklagten, die Charaktere, Kreaturen und Kernspielmechaniken von Pokémon in von ihm entwickelten Spielen offensichtlich plagiiert zu haben.

Der Streit begann im Jahr 2015, als chinesische Entwickler „Pokemon Remasters“ herausbrachten. Dieses mobile Rollenspiel hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit der Pokémon-Reihe, mit Charakteren, die eine verblüffende Ähnlichkeit mit Pikachu und Ash Ketchum haben. Darüber hinaus ahmt das Gameplay auch den rundenbasierten Kampf und das Sammeln von Kreaturen nach, die ein Synonym für Pokémon sind. Obwohl die Pokémon Company nicht die vollständige Eigentümerin des Monsterfangmechanismus ist und viele Spiele davon inspiriert hat, glauben sie, dass „Pokémon Remastered“ über die bloße Inspiration hinausgeht und zu einem eklatanten Plagiat wird.

Zum Beispiel verwendet das App-Symbol des Spiels dieselbe Pikachu-Illustration wie auf der Pokémon-Gelb-Box. In der Werbung für das Spiel sind Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu und Nuannuo Pig prominent vertreten, wobei sich die Farbe kaum ändert. Darüber hinaus sind in den Online-Spielaufnahmen viele bekannte Charaktere und Pokémon zu sehen, etwa die weibliche Spielerfigur Alice und der Feuerdinosaurier in „Black and White 2“.

(Bild vom YouTube-Nutzer perezzdb)

Nachrichten über diese Klage tauchten erstmals im September 2022 auf, als die Pokémon Company zunächst Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar sowie eine öffentliche Entschuldigung auf großen chinesischen Websites und Social-Media-Plattformen forderte. Die Klage zielt auch darauf ab, die Entwicklung, Verbreitung und Förderung rechtsverletzender Spiele zu stoppen.

Nach einer langen Gerichtsverhandlung entschied das Mittlere Volksgericht Shenzhen gestern zugunsten der Pokémon Company. Während das endgültige Urteil niedriger ausfiel als die ursprünglich geforderten 72,5 Millionen US-Dollar, war der Schadensersatz in Höhe von 15 Millionen US-Dollar eine deutliche Warnung an Entwickler, die versuchen, von bestehenden Franchises zu profitieren. Drei der sechs verklagten Unternehmen sollen Berufung eingelegt haben.

Laut einer Übersetzung des Artikels von GameBiz zu diesem Thema versicherte die Pokémon Company den Fans, dass sie „weiterhin hart daran arbeiten werden, ihr geistiges Eigentum zu schützen, damit viele Benutzer auf der ganzen Welt beruhigt Pokémon-Inhalte genießen können.“

„Niemand verklagt gerne Fans“, sagt der ehemalige Chief Legal Officer von The Pokémon Company

The Pokémon Company wurde in der Vergangenheit dafür kritisiert, Fanprojekte eingestellt zu haben. Der frühere Chief Legal Officer der Pokémon Company, Don McGowan, gab in einem Interview mit Aftermath im März bekannt, dass das Unternehmen während seiner Amtszeit nicht aktiv nach Fanprojekten gesucht habe, die geschlossen werden könnten. Stattdessen greift das Unternehmen meist dann ein, wenn diese Projekte eine bestimmte Grenze überschreiten.

„Man erlässt nicht sofort eine Löschungsmitteilung“, sagte McGowan. „Man wartet ab, ob sie finanziert werden, etwa über Kickstarter oder so. Wenn sie finanziert werden, greift man ein. Niemand mag es, Fans zu verklagen.“

McGowan betonte, dass das Rechtsteam von The Pokémon Company häufig durch Medienberichte oder persönliche Entdeckungen von Fanprojekten erfährt. Er vergleicht es mit dem Unterrichten von Unterhaltungsrecht und weist Studenten darauf hin, dass die Erlangung von Medienaufmerksamkeit dazu führen kann, dass Unternehmen unbeabsichtigt auf ihre Projekte aufmerksam werden.

Trotz dieses Gesamtansatzes hat The Pokémon Company auch Deaktivierungsmitteilungen für Fanprojekte herausgegeben, die nur wenig Beachtung fanden. Dazu gehören Fälle, in denen von Fans erstellte Erstellungstools, Spiele wie Pokémon Uranium und sogar virale Videos mit von Fans erstellten Pokémon-Jagd-FPSs zum Einsatz kommen.