Jeff et Annie Strain Sue Netatease pour 900 millions de dollars, alléguant une fausse déclaration de fraude aux investisseurs

Jeff Strain et son épouse Annie Strain, tous deux chiffres renommés de l'industrie du jeu, ont intenté une action en justice de 900 millions de dollars contre NetEase, les créateurs de Marvel Rivals. Le procès, déposé en janvier devant le tribunal de district civil de la paroisse d'Orléans, en Louisiane, et a ensuite déménagé devant la Cour fédérale, allègue que les actions de NetEase ont conduit à la dévaluation et à la fermeture éventuelle de leur studio, Prytania Media Group. Selon les souches, NetEase a répandu les rumeurs parmi les investisseurs selon lesquelles ils avaient commis une fraude avec Prytania Media Group, ce qui a un impact sur leur entreprise.

La plainte commence par une déclaration solide: "Cette affaire concerne la destruction des carrières de deux vétérans de l'industrie du jeu et leur entreprise par une entité chinoise visant à éviter le respect de la loi américaine." Il détaille le voyage des souches avec NetEase, en commençant par une relation apparemment positive lorsque NetEase a investi dans les jeux de Crop Cercle de Prytania, acquérant une participation de 25% et plaçant Han Chenglin au tableau aux côtés de Jeff et Annie Strain.

Cependant, les tensions sont apparues, car NetEase aurait exprimé des inquiétudes concernant le respect des lois américaines sur les investissements étrangers. La plainte mentionne un e-mail de NetEase demandant aux souches de maintenir leur investissement "à faible profil" pour éviter l'examen de la commission des investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS). Ils auraient également été encouragés à ouvrir des succursales au Canada ou en Irlande pour faciliter l'investissement de NetEase.

Les souches allèguent en outre que NetEase voulait cacher ses liens avec le Parti communiste chinois (PCC) au gouvernement américain. Ils font référence à la désignation de Tencent en tant que "entreprise militaire chinoise" par le gouvernement américain et rapporte que le PDG de NetEase Ding Lei utilise la menace de représailles du PCC contre Activision Blizzard en 2023. De plus, ils affirment que Lei était en train d'immigrer aux États-Unis et d'acheter un manoir Bel-Air de 29 millions de dollars, exprimant l'immigration que la publication des investissements net du net du net.

Alors que les souches continuaient de remettre en question NetEase sur la conformité réglementaire, leur relation s'est détériorée. Des difficultés financières ont émergé, menant les jeux de cultures de cultures à licencier et le personnel du congé début février 2024. La situation s'est intensifiée lorsque Jeff Strain a reçu un texte d'un directeur général d'une entreprise de capital-risque investi dans Prytanie, alléguant une fraude et une mauvaise utilisation de fonds à Crop Cercle Games. Les souches ont retracé ces rumeurs à Netatease, Han Chenglin admettant lors d'une réunion du conseil d'administration qu'il a été surpris par l'épuisement rapide des fonds de l'entreprise.

Suite à ces allégations, d'autres investisseurs ont retiré le financement de Prytanie et la société a eu du mal à attirer de nouveaux investisseurs. À la fin du mois de mars, Crop Cercle Games a été fermé et la valeur de Prytania est passé de 344 millions de dollars estimée à presque rien.

En avril, Annie Strain a publié une lettre sur le site Web de l'entreprise attribuant les luttes de l'entreprise aux problèmes de ralentissement économique de l'industrie et de financement. Elle a également mentionné un article présumé du journaliste de Kotaku Ethan Gach qui, selon elle, aurait révélé ses luttes de santé personnelles sans son consentement. La lettre a été rapidement supprimée et Kotaku n'a pas publié l'article. Une semaine plus tard, l'espace de possibilité de filiale de Prytanie a fermé ses portes, Jeff Strain citant les fuites des employés à la presse comme raison, sans mentionner les allégations de netase ou de fraude.

Les souches poursuivent Netatease pour diffamation, pratiques commerciales déloyales, interférence délictuelle dans les relations commerciales et négligence, demandant des dommages-intérêts supérieurs à 900 millions de dollars, ce qui est le triple de l'évaluation antérieure de leur entreprise.

En réponse, NetEase a publié une déclaration à Polygon, niant les allégations et affirmant leur engagement envers l'intégrité: "Les allégations de Prytania Media et de ses fondateurs Annie et Jeff Strain sont entièrement sans mérite, et nous nierons catégoriquement et nous nous défendons vigoureusement à diriger les activités d'intégrité avec l'intégrité de la société. positionner et faire la lumière sur les vraies raisons de la disparition des studios des souches. "