메타, 가상현실·메타버스에서 AI로 전환하며 VR 스튜디오 3곳 폐쇄 및 수백 명 개발자 감원

Meta는 현실 연구소(Reality Labs) 부문에서 약 10%의 인력을 감축하며, 이는 광범위한 구조 조정 노력의 일환으로 1,000명 이상의 직원에게 영향을 미칠 예정이다. 여기에는 데드풀 VR(Deadpool VR)로 유명한 트위스티드 픽셀(Twisted Pixel), 레지던트 이블 4 VR 개발사인 아머처 스튜디오(Armature Studio), 그리고 아스가드의 분노(Asgard's Wrath)의 제작사 산자루 게임즈(Sanzaru Games)를 포함한 여러 VR 중심 스튜디오 폐쇄가 포함된다. 블룸버그에 따르면, 이러한 감축은 메타가 메타버스에서 인공지능(AI), 모바일 기기 및 웨어러블 기술로 전략적 방향을 전환하는 것과 맞물려 이루어졌다.

이 layoffs는 페이스북이 메타로 사명을 변경하고 가상현실과 메타버스 개념에 대규모 투자를 시작한 지 4년 조금 지난 시점에 발생했다.

보고서에 따르면 통지서는 화요일 아침(1월 13일) 발송되었으며, 영향을 받은 스튜디오의 개발자들은 하루 종일 소셜 미디어 플랫폼을 통해 놀라움을 표현했다.

"방금 해고당했고 트위스티드 픽셀 게임스 스튜디오 전체가 문을 닫은 것 같습니다. 산자루 게임즈도 마찬가지입니다," 한 전직 직원은 말했다. 한편 한 디자이너는 썼다: "불행히도 오늘 메타에서 해고된 사람 중 하나이며 이제 새로운 기회를 찾고 있습니다. 트위스티드 픽셀 게임스 가족 여러분께: 3년 반 동안 함께 일하고 마블의 데드풀 VR을 출시한 것은 영광이었습니다. 우리는 그 누구도 가져갈 수 없는 정말 특별한 무언가를 만들어냈습니다."

트위스티드 픽셀은 The Maw(2009)와 'Splosion Man을 포함한 여러 히트 엑스박스 라이브 아케이드 타이틀로 잘 알려져 있다. 이 스튜디오는 2011년 마이크로소프트 스투디오스에 인수되어 엑스박스 360용 킨엑슬루션 슈터 The Gunstringer와 엑스박스 원 타이틀인 LocoCycle을 출시했고, 이후 2015년에 독립하여 VR 게임 개발에 집중했다.

메타는 이전에 산자루를 2020년에 인수한 후, 2022년 말에 아머처와 트위스티드 픽셀을 인수했다. 그러나 현재 메타는 수십억 달러의 손실을 상쇄하고 인공지능(AI)으로 집중력을 재배치하기 위해 내부 VR 운영의 상당 부분을 축소하고 있다.

세 스튜디오 폐쇄를 확인하는 성명에서 메타는 "지난달 우리는 일부 투자를 메타버스에서 웨어러블로 전환한다고 발표했다. 이번 조치는 해당 노력을 지원하며, 올해 웨어러블 성장을 촉진하기 위해 이러한 절감분을 재투자할 계획이다"라고 말했다.

로이터 통신에 따르면 최고경영자(CEO) 마크 주커버그는 메타버스에 대한 대규모 지출을 우선시했으며, 이로 인해 2020년 이후 600억 달러 이상의 손실이 발생했다. 리얼리티 랩스는 또한 메타의 퀘스트 혼합현실(MR) 헤드셋을 개발한다. 감축에도 불구하고 CNBC 보도에 따르면 메타는 VR을 완전히 포기하지 않고 있으며, 로블록스(Roblox)용 게임을 만드는 개발자들에게 호라이즌 월드s(Horizon Worlds) 내에서 경험을 구축하도록 장려하고 있다.