Meta réduit ses effectifs d’environ 10 % au sein de sa division Reality Labs, une mesure qui concernera plus de 1 000 employés dans le cadre de larges efforts de restructuration. Cela inclut la fermeture de plusieurs studios spécialisés en réalité virtuelle (VR), tels que Twisted Pixel (Deadpool VR), Armature Studio (développeur de Resident Evil 4 VR) et Sanzaru Games (créateur d'Asgard's Wrath). Selon Bloomberg, ces suppressions coïncident avec le changement stratégique de Meta, qui s’éloigne du Metaverse pour se concentrer sur l’intelligence artificielle (IA), les appareils mobiles et la technologie portable.
Les licenciements interviennent un peu plus de quatre ans après que Facebook a changé son nom en Meta et investi massivement dans la réalité virtuelle et le concept de métavers.
Des lettres d’information ont été envoyées mardi matin (13 janvier), et des développeurs issus des studios concernés ont exprimé leur surprise sur les réseaux sociaux tout au long de la journée.
« Je viens d’être licencié, et il semble que l’intégralité du studio de jeux vidéo Twisted Pixel ait fermé. Sanzaru Games également », a déclaré un ancien employé, tandis qu’un designer a écrit : « Malheureusement, j’ai été parmi ceux licenciés chez Meta aujourd’hui et je recherche désormais de nouvelles opportunités. À ma famille Twisted Pixel Games : ce fut un honneur de travailler avec vous pendant 3 ans et demi et de lancer Marvel's Deadpool VR. Nous avons créé ensemble quelque chose de vraiment spécial que personne ne pourra jamais nous enlever. »
Twisted Pixel est connu pour plusieurs titres phares d’Xbox Live Arcade, dont The Maw (2009) et 'Splosion Man. Il a rejoint Microsoft Studios en 2011, sortant le jeu de tir exclusif Kinect The Gunstringer sur Xbox 360 ainsi que le titre pour Xbox One LocoCycle, avant redevenir indépendant en 2015 afin de se concentrer sur le développement de jeux VR.
Meta a acquis Armature et Twisted Pixel à la fin de l’année 2022, après avoir acheté Sanzaru en 2020. Cependant, l’entreprise réduit désormais une grande partie de ses opérations internes en VR alors qu’elle cherche à compenser des pertes s’élevant à plusieurs milliards de dollars et à recentrer son activité sur l’IA.
Dans un communiqué confirmant la fermeture des trois studios, Meta a déclaré : « Le mois dernier, nous avons annoncé que nous transférions une partie de nos investissements du Metaverse vers les appareils portables (Wearables). Cette mesure soutient cet effort et nous prévoyons de réinvestir ces économies pour stimuler la croissance des wearables cette année. »
Selon Reuters, le PDG Mark Zuckerberg a privilégié des dépenses importantes dans le métavers, ce qui a entraîné plus de 60 milliards de dollars de pertes depuis 2020. Reality Labs développe également les casques de réalité mixte Quest de Meta. Malgré ces réductions, CNBC rapporte que Meta n’abandonne pas entièrement la VR ; au contraire, elle encourage les développeurs qui créent des jeux pour Roblox à construire des expériences dans Horizon Worlds.
