"Monster Hunter: Global Domination Unleashed"

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros pre-pedidos en Steam y PlayStation. Este éxito continuó el legado de sus predecesores, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World de 2018, World, solidificación de la serie de juegos de rol único y esotérico de Capcom como una de las principales franquicias de videojuegos del mundo.

Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace solo una década, la idea de un juego de cazadores de monstruos que logró una aclamación global tan generalizada hubiera sido inimaginable. Volviendo al debut de la serie en 2004, y es aún más sorprendente: el juego original obtuvo críticas mixtas. No fue sino hasta un año después, cuando Monster Hunter hizo la transición al PSP, que la serie realmente despegó, sino principalmente en Japón.

Durante mucho tiempo, Monster Hunter personificó la "serie de juegos más grande en Japón que el resto del mundo". Las razones fueron sencillas, como explorará este artículo, pero Capcom buscó persistentemente formas de expandir la apelación de Monster Hunter a nivel internacional. El éxito de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds demuestra que este esfuerzo valió la pena.

Esta es la historia de cómo Monster Hunter se transformó de un éxito doméstico en una potencia global.

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos. Estos juegos se ejecutarían en el nuevo motor RE de la compañía, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Pero este cambio fue más que solo sobre tecnología; También trajo un nuevo mandato para crear juegos no solo para los fanáticos existentes específicos de la región, sino para una audiencia global.

"Fue una combinación de factores", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio de motor y el objetivo claro dado a todos los equipos para crear juegos que lleguen al mercado global. Juegos que son divertidos para todos".

Mirando los lanzamientos de Capcom durante la era de PS3 y Xbox 360, está claro que la compañía estaba tratando de capturar el "mercado de los Juegos Occidentales". Mientras que el residente de la acción, Evil 4 fue un gran éxito, más escisiones centradas en las armas como Umbrella Corps y la serie de disparos de ciencia ficción Lost Planet no resonaron. Después de varios años, Capcom se dio cuenta de que necesitaba crear juegos que apelen universalmente, no solo para los fanáticos de los géneros occidentales tradicionales.

Todos los equipos recibieron un objetivo claro para hacer juegos que llegaran al mercado global ". Creo que tuvimos ese objetivo claro de enfocar y no retener nada", dice Itsuno. "Nos dedicamos a hacer buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo".

Itsuno señala que el período previo a 2017 fue crucial. "Los cambios en la organización y el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo", dice. El lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017 provocó un renacimiento de Capcom.

Ninguna otra serie representa mejor este objetivo de la compañía para el éxito global que Monster Hunter. Si bien tenía sus fanáticos dedicados en Occidente, durante décadas, Monster Hunter fue mucho más popular en Japón. La serie nunca tuvo la intención de ser exclusivamente popular en Japón, pero los factores del mundo real contribuyeron a esta disparidad.

En primer lugar, Monster Hunter encontró un éxito significativo pasando de PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El mercado de juegos de mano siempre ha sido más fuerte en Japón que en Occidente, como lo demuestra el éxito de la PSP, el DS de Nintendo y más recientemente, el Switch. La popularidad de las computadoras de mano en Japón proviene de varios factores, pero según el productor ejecutivo de la serie, Ryozo Tsujimoto, la clave era que los jugadores japoneses podían jugar con amigos de manera confiable gracias a la avanzada red inalámbrica de Internet de la nación, que estaba años por delante de los Estados Unidos en ese momento.

"Hace 20 años, Japón tenía un entorno de red muy sólido que permitía a las personas conectarse y jugar en línea juntos", dice Tsujimoto. "Si bien no todos podían jugar con amigos en ese entonces, pasar a los sistemas portátiles nos ayudó a hacer crecer nuestra base de jugadores para la interacción multijugador".

Monster Hunter, construido alrededor del juego cooperativo, prosperó cuando los amigos podían unirse fácilmente a cacerías juntos. En ese momento, las consolas portátiles eran la mejor plataforma para esto, y la infraestructura avanzada de Internet de Japón significaba que Monster Hunter se desarrolló inicialmente para el mercado local, incluso si no era intencionalmente.

Esto creó un bucle de retroalimentación. Monster Hunter Games se convirtió en los más vendidos principalmente en Japón, lo que llevó a Capcom a liberar contenido solo de Japón y organizar eventos especiales, consolidando aún más a Monster Hunter como una marca "solo de Japón".

A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente que observaban ansiosamente desde lejos mientras los jugadores japoneses disfrutaban de contenido exclusivo. A medida que el mundo occidental mejoró su infraestructura de Internet y el juego en línea se convirtieron en estándar para los jugadores de consolas, Tsujimoto y su equipo vieron la oportunidad de lanzar su juego de cazadores de monstruos más avanzado y accesible a nivel mundial hasta el momento.

Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World marcó un cambio significativo para la franquicia. En lugar de ser diseñado para mano de mano, ofreció una acción de calidad de la consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas más grandes y, por supuesto, monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para globalizar la serie y el cazador de monstruos en general está vinculado a los temas que incorporamos al diseño del juego, así como a su nombre", explica Tsujimoto. "El nombre Monster Hunter: World es un guiño a nuestro deseo de atraer a una audiencia mundial y presentarles a Monster Hunter por primera vez".

Era crucial que Monster Hunter: World no favoreciera un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin ningún contenido exclusivo de Japón, alineándose con los estándares globales que los jugadores esperan de títulos de todo el mundo.

No se trataba solo de lanzamientos globales simultáneos; Tsujimoto y su equipo profundizaron para ver cómo se podría ajustar la fórmula de Monster Hunter para atraer a los jugadores de todo el mundo.

"Realizamos pruebas de enfoque y pruebas de usuario a nivel mundial, y los comentarios que recibimos influyeron significativamente en el diseño de nuestros sistemas de juego, contribuyendo a nuestro éxito como un título global", dice Tsujimoto.

Un cambio clave resultante de estas pruebas fue mostrar números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos. Estos pequeños ajustes a una fórmula ya exitosa impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Mientras que los Juegos Monster Hunter anteriores típicamente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambas superaron 20 millones de copias vendidas.

Este crecimiento no fue accidente. En lugar de alterar el núcleo de Monster Hunter para adaptarse a los gustos occidentales, Tsujimoto y su equipo encontraron formas de hacer que la naturaleza única (y a veces compleja) de la serie sea más accesible para un público más amplio sin comprometer su esencia. Este enfoque continúa con la última entrega de la serie, Monster Hunter Wilds.

"En esencia, Monster Hunter es un juego de acción, y la sensación de logro de dominar esa acción es crucial", explica Tsujimoto. "Pero para los nuevos jugadores, alcanzar ese punto puede ser un desafío. Con el mundo y el ascenso, analizamos cuidadosamente dónde los jugadores se quedaron atascados, qué fue difícil de entender y con qué lucharon, recopilando los comentarios de los jugadores y realizando nuestra propia investigación. Todo este conocimiento ha influido en los nuevos sistemas que hemos implementado en la naturaleza".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más del doble Monster Hunter: World's All-Time High. Dadas sus críticas brillantes y la promesa de más contenido, es muy probable que Monster Hunter Wilds continúe la misión de la serie de conquistar el mundo.