"Monster Hunter: Global Domination Unleashed"

Dans la tête de son lancement mondial, Monster Hunter Wilds a battu des records de précommande sur Steam et PlayStation. Ce succès a poursuivi l'héritage de ses prédécesseurs, Monster Hunter Rise de 2022 et Monster Hunter: World, Solidificifier la série RPG unique et ésotérique de Capcom en tant que première des premières franchises de jeux vidéo du monde.

Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a juste dix ans, l'idée d'un jeu de chasseur de monstres réalisant une acclamation mondiale aussi répandue aurait été inimaginable. Revenons aux débuts de la série en 2004, et c'est encore plus surprenant: le jeu original a recueilli des critiques mitigées. Ce n'est qu'un an plus tard, lorsque Monster Hunter est passé à la PSP, que la série a vraiment décollé, mais principalement au Japon.

Pendant longtemps, Monster Hunter a incarné la "série de jeux plus grande au Japon que le reste du monde". Les raisons étaient simples, comme cet article l'explorera, mais Capcom a constamment cherché des moyens d'étendre l'appel de Monster Hunter à l'échelle internationale. Le succès de Monster Hunter: World, Rise et Now Wilds démontre que cet effort a fait ses portes.

C'est l'histoire de la façon dont Monster Hunter s'est transformé d'un succès national en puissance mondiale.

À l'époque du lancement de Street Fighter 5 en 2016, Capcom a subi une réorganisation interne pour se préparer à une nouvelle génération de jeux. Ces jeux fonctionneraient sur le tout nouveau moteur de l'entreprise, remplaçant le framework MT vieillissant. Mais ce changement était plus que la technologie; Il a également apporté un nouveau mandat pour créer des jeux non seulement pour les fans existants spécifiques à la région, mais pour un public mondial.

«C'était une combinaison de facteurs», explique Hideaki Ituno, un ancien directeur de jeu de Capcom connu pour son travail sur Devil May Cry. «Le changement de moteur et l'objectif clair donné à toutes les équipes pour créer des jeux qui atteignent le marché mondial. Des jeux qui sont amusants pour tout le monde.»

En regardant les sorties de Capcom pendant l'ère PS3 et Xbox 360, il est clair que l'entreprise essayait de capturer le "Western Games Market". Alors que le Resident Evil 4, lourd d'action, a été un succès majeur, plus de retombées axées sur les armes à feu comme Umbrella Corps et la série de tir de science-fiction Lost Planet n'ont pas résonné. Après plusieurs années, Capcom s'est rendu compte qu'il devait créer des jeux qui faisaient appel universellement, pas seulement aux fans de genres occidentaux traditionnels.

Toutes les équipes ont eu un objectif clair pour faire des jeux qui atteignent le marché mondial. "" Je pense que nous avions cet objectif clair de concentrer et de ne rien retenir ", dit Ituno." Nous étions dévoués à faire de bons jeux qui atteindraient des gens du monde entier. "

ITSUNO note que la période menant à 2017 a été cruciale. «Les changements dans l'organisation et le moteur, tous ces éléments se sont réunis à cette époque», dit-il. Le lancement de Resident Evil 7 en 2017 a déclenché une Renaissance de Capcom.

Aucune autre série ne représente mieux ce nouvel objectif d'entreprise pour le succès mondial que Monster Hunter. Bien qu'il ait ses fans dévoués en Occident, pendant des décennies, Monster Hunter était beaucoup plus populaire au Japon. La série n'a jamais été destinée à être exclusivement populaire au Japon, mais les facteurs du monde réel ont contribué à cette disparité.

Premièrement, Monster Hunter a connu un succès significatif en passant de Playstation 2 à la PSP avec Monster Hunter Freedom Unite. Le marché des jeux portables a toujours été plus fort au Japon qu'en Occident, comme en témoigne le succès de la PSP, de la DS de Nintendo et, plus récemment, du Switch. La popularité des ordinateurs de poche au Japon provient de divers facteurs, mais selon le producteur exécutif de la série Ryozo Tsujimoto, la clé était que les joueurs japonais pouvaient jouer de manière fiable avec des amis grâce au réseau Internet sans fil avancé du pays, qui était d'avance sur les États-Unis à l'époque.

«Il y a 20 ans, le Japon avait un environnement de réseau très solide qui a permis aux gens de se connecter et de jouer en ligne ensemble», explique Tsujimoto. «Bien que tout le monde ne puisse pas jouer avec des amis à l'époque, passer à des systèmes portables nous a aidés à développer notre base de joueurs pour l'interaction multijoueur.»

Monster Hunter, construit autour du jeu coopératif, a prospéré lorsque des amis pouvaient facilement rejoindre des chasses ensemble. À l'époque, les consoles portables étaient la meilleure plate-forme pour cela, et l'infrastructure Internet avancée du Japon signifiait que Monster Hunter a été initialement développé pour le marché local, même sans intention.

Cela a créé une boucle de rétroaction. Monster Hunter Games est devenu des best-sellers principalement au Japon, ce qui a incité Capcom à publier du contenu uniquement au Japon et à organiser des événements spéciaux, cimentant encore Monster Hunter en tant que marque "uniquement au Japon".

Malgré cela, Monster Hunter avait des fans en Occident qui ont regardé avec impatience de loin les joueurs japonais appréciaient le contenu exclusif. Alors que le monde occidental améliorait son infrastructure Internet et son jeu en ligne est devenu standard pour les joueurs de console, Tsujimoto et son équipe ont vu l'occasion de lancer leur jeu Monster Hunter le plus avancé et le plus accessible à l'échelle mondiale.

Sorti en 2018 sur PlayStation 4, Xbox One et PC, Monster Hunter: World a marqué un changement significatif pour la franchise. Au lieu d'être conçu pour les ordinateurs de poche, il offrait une action de qualité de la console AAA à grande échelle avec des graphiques améliorés, des zones plus grandes et, bien sûr, des monstres plus gros.

«Notre approche pour mondialiser la série et Monster Hunter en général est liée aux thèmes que nous avons incorporés dans la conception du jeu, ainsi que son nom», explique Tsujimoto. «Le nom Monster Hunter: World est un clin d'œil à notre désir de plaire à un public mondial et de les présenter à Monster Hunter pour la première fois.»

Il était crucial que Monster Hunter: World ne favorise pas un marché sur un autre. Le jeu a été publié simultanément dans le monde entier, sans aucun contenu exclusif au Japon, s'alignant avec les normes mondiales que les joueurs attendent des titres du monde entier.

Il ne s'agissait pas seulement des versions mondiales simultanées; Tsujimoto et son équipe ont plaidé plus profondément pour voir comment la formule de Monster Hunter pourrait être modifiée pour faire appel aux joueurs du monde entier.

«Nous avons effectué des tests de mise au point et des tests utilisateur à l'échelle mondiale, et les commentaires que nous avons reçus ont considérablement influencé la conception de nos systèmes de jeu, contribuant à notre succès en tant que titre mondial», explique Tsujimoto.

Un changement clé résultant de ces tests a été l'affichage des numéros de dégâts lorsque les joueurs frappent les monstres. Ces petits ajustements à une formule déjà réussie ont propulsé un chasseur de monstres à des hauteurs sans précédent. Alors que les précédents jeux Monster Hunter se vendaient généralement entre 1,3 et 5 millions d'exemplaires, Monster Hunter: World et son suivi en 2022, Monster Hunter Rise, ont tous deux dépassé 20 millions d'exemplaires vendus.

Cette croissance n'était pas un accident. Au lieu de modifier le cœur de Monster Hunter en fonction des goûts occidentaux, Tsujimoto et son équipe ont trouvé des moyens de rendre la nature unique (et parfois complexe) plus accessible à un public plus large sans compromettre son essence. Cette approche se poursuit avec le dernier épisode de la série, Monster Hunter Wilds.

«À la base, Monster Hunter est un jeu d'action et le sentiment d'accomplissement de la maîtrise de cette action est cruciale», explique Tsujimoto. "Mais pour les nouveaux joueurs, atteindre ce point peut être difficile. Avec World and Rise, nous avons soigneusement analysé où les joueurs sont restés coincés, ce qui était difficile à comprendre et ce avec quoi ils ont eu du mal, rassemblant les commentaires des joueurs et menant nos propres recherches. Toutes ces connaissances ont influencé les nouveaux systèmes que nous avons mis en œuvre dans Wilds."

Dans les 35 minutes suivant sa sortie, Monster Hunter Wilds a atteint 738 000 joueurs simultanés sur Steam, plus que Double Monster Hunter: le monde de tous les temps du monde. Compte tenu de ses critiques élogieuses et de la promesse de plus de contenu, il est très probable que Monster Hunter Wilds poursuivra la mission de la série pour conquérir le monde.