"Le 75e anniversaire de Cendrillon: L'histoire des pantoufles de verre et le renouveau de Disney"

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, le sort de la Walt Disney Company en 1947 était également endetté environ 4 millions de dollars après les luttes financières de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, grâce à cette princesse bien-aimée et à ses pantoufles en verre emblématiques, Disney a été sauvé prématurément de son histoire d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous avons parlé avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce conte de chiffons à l'examen intemporel. L'histoire reflète non seulement le propre voyage de Walt Disney, mais a également donné de l'espoir à une entreprise et à un monde en train de reconstruire et de chercher quelque chose en quoi croire.

Pour comprendre le contexte, nous devons revisiter le moment de la marraine de Disney en 1937 avec la libération de Snow White et des Sept Nains. Le succès sans précédent du film - le film le plus rentable de tous les temps jusqu'à ce que le vent le soit dépassé deux ans plus tard - a permis à Disney d'établir son studio à Burbank, où il reste son siège social, et pour se lancer dans une voie de production de films d'animation plus longs.

Disney's Next Venture, Pinocchio des années 40, avec un budget de 2,6 millions de dollars (environ un million de plus que Snow White), a perdu environ 1 million de dollars malgré les éloges de la critique et la victoire des Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce n'était pas un incident isolé; Fantasia et Bambi ont également sous-performé, ajoutant à la dette de Disney. Un facteur important a été l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939, déclenchant la Seconde Guerre mondiale.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le gouvernement américain s'est ensuite enrôlé Disney pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, le studio a créé ce qu'ils ont appelé des films de package, tels que faire de la musique mine, amusant et fantaisie, le temps de mélodie. C'étaient d'excellents projets, mais manquaient de récit cohérent."

Pour ceux qui ne sont pas familiers, les films de package étaient des compilations de caricatures courts combinés en longs métrages. Disney a produit six d'entre eux entre le Bambi de 1942 et Cendrillon des années 1950, y compris Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient récupéré leurs coûts et amusant et fantaisie libre réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné la production de véritables longues longues histoires.

"Je voulais revenir à des longs métrages", a déclaré Walt Disney en 1956, comme indiqué dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Cela a nécessité des investissements et un temps importants. Une fonction animée de qualité prend beaucoup des deux. Mon frère [PDG de Disney, Roy O. Disney], et j'ai eu un débat animé ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous avançons, avançons, nous remettons en affaires, soit liquider et vend."

Quand il semblait que Walt était prêt à vendre ses actions et à quitter l'entreprise, lui et Roy ont choisi la voie le plus risquée, investissant tout dans ce qui serait la première principale fonctionnalité animée du studio depuis Bambi. L'échec aurait pu signifier la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il manque la joie que Cendrillon incarne. Le monde avait besoin de croire que quelque chose de beau pouvait émerger des cendres, et Cendrillon était l'histoire parfaite pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt avec Cendrillon remonte à 1922, lorsqu'il a produit un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, qu'il a fondés deux ans avant de commencer Disney avec Roy. Le court métrage et le long métrage éventuel étaient basés sur la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, potentiellement provenant de 7 avant JC et 23 par le géographe grec Strabo. C'était un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves qui se réalisent, qui ont profondément résonné avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a expliqué Walt Disney, comme on le voit dans la fonction DVD spéciale, Disney's Cendrillon: la fabrication d'un chef-d'œuvre. "Cendrillon, en revanche, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais et l'a trouvé."

La résilience et la détermination de Cendrillon, bien qu'elle ait été maltraitée par sa mauvaise belle-mère et ses demi-sœurs après avoir perdu ses parents, reflété le voyage de Walt à partir des humbles débuts, rempli d'échecs et de défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail imparables.

La passion de Walt pour Cendrillon a persisté au cours des premières années de Disney, conduisant à un court métrage de symphonie idiot en 1933. Le projet a grandi en complexité, et en 1938, il a été décidé de le transformer en long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le temps a permis au film d'évoluer vers le chef-d'œuvre bien-aimé qu'il est aujourd'hui.

Le succès de Cendrillon était en partie dû à la capacité de Disney à adapter ces histoires intemporelles dans des histoires avec un attrait universel. "Disney était apte à prendre ces contes de fées séculaires et à ajouter son propre flair", a noté Goldberg. "Il les a infusés avec son goût, son sens du divertissement, son cœur et sa passion, rendant les personnages et les histoires plus attrayants que les originaux. Ces histoires étaient souvent sombres, signifiaient comme des leçons édifiantes, mais Disney les a rendus agréables pour tous les publics, garantissant leur pertinence durable."

Disney a amélioré l'histoire de Cendrillon avec ses amis animaux, dont Jaq, Gus et The Birds, qui a fourni un soulagement comique et a permis à Cendrillon d'exprimer ses vrais sentiments, approfondissant son personnage. La marraine de la fée, dépeinte différemment de la version de Perrault, a été conçue par l'animateur Milt Kahl comme une figure maladroite et grand-mère, la rendant plus relatable et attachante. Cela a conduit à l'une des scènes les plus emblématiques de l'histoire de Disney: la transformation de la robe de Cendrillon, souvent citée comme la préférée de Walt, méticuleusement animée par la légende de Disney Marc Davis et George Rowley.

"Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", a déclaré Cranner avec enthousiasme. "Il y a un moment parfait pendant la transformation où la magie tient pour une fraction de seconde avant que la robe ne change. Cette pause ajoute à l'enchantement de la scène."

Un autre ajout de Disney a été la rupture d'une pantoufle de verre, symbolisant l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas seulement un personnage passif", a souligné Goldberg. "Elle a de la personnalité et de la force. Lorsque la pantoufle se brise, elle présente l'autre qu'elle a gardée, démontrant son contrôle et son intelligence."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars. Ce fut un succès immédiat, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, devenant le sixième film plus élevé de 1950 et recevant trois nominations de prix Oscars.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme le retour de Walt Disney en forme", se souvient Goldberg. "Ce fut un énorme succès, ravivant la passion du studio pour les traits narratifs. Après Cendrillon, Disney a développé des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, The Jungle Book, et bien d'autres, tous grâce à Cendrillon."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Des décennies plus tard, l'influence de Cendrillon reste forte à Disney et au-delà. Son château inspire les structures emblématiques de Walt Disney World et de Tokyo Disneyland, et son histoire continue de résonner dans les films de Disney modernes.

"Lorsque nous avons animé la transformation de la robe d'Elsa dans Frozen, nous voulions honorer l'héritage de Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Les étincelles et les effets autour de la robe d'Elsa se connectent directement à Cendrillon, même si les personnages sont différents. Nous transportons des éléments de Cendrillon et d'autres films classiques pour célébrer leur impact."

Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair au style distinct et à la profondeur du caractère de Cendrillon ne peuvent pas être surestimés. Alors que nous fermons cette rétrospective, les mots d'Eric Goldberg résument pourquoi Cendrillon était le film parfait au moment idéal, sauvant Disney quand il en avait le plus besoin.

"Cendrillon est une question d'espoir", a conclu Goldberg. "Cela montre que la persévérance et la force peuvent conduire à réaliser vos rêves, peu importe l'époque."