성공은 가격에 좌우되지 않는다, Switch 2

4월 초, 닌텐도는 팬들의 기대가 컸던 스위치 2 다이렉트를 불안한 어조로 마무리했습니다. 이번 시연회는 다양한 인상적인 신기능과 향후 출시될 다양한 게임 라인업을 선보이며 흥미진진했지만, 한 가지 중요한 세부 사항이 빠져 있었습니다. 바로 가격이었죠. 팬들이 걱정하던 대폭적인 가격 인상은 곧 확인되고 말았습니다. 닌텐도는 이후 새로 오픈한 스위치 2 웹사이트를 통해 콘솔 가격이 449달러로 책정될 것이라고 발표했는데, 이는 원조 스위치의 299달러 런칭 가격보다 150달러나 뛴 액수였죠. 닌텐도가 사전에 가격을 제시하지 않았다는 점에 대한 실망감은 콘솔의 미래 성공에 대한 우려와 더해졌습니다. 특히 스위치 2의 메인 런칭 타이틀인 가격이 80달러로 책정된다는 사실이 알려지면서 더욱 커졌습니다.

일부 닌텐도 팬들은 아직도 Wii U 시대의 기억에 사로잡혀 빠르게 비관론으로 돌아서며, 스위치 2의 가격이 잠재적 구매층을 줄이고 회사를 또다시 어려운 시기로 몰아넣을 것이라고 지적했습니다. 본질적으로 구세대 기술을 기반으로 한 콘솔에 PS5나 Xbox 시리즈 X와 거의 같은 450달러를 누가 지불하겠습니까? 그러나 이러한 우려는 곧 기우로 밝혀졌습니다. 블룸버그는 스위치 2가 600만 대에서 800만 대 판매될 것으로 예측되며 역사상 가장 큰 규모의 콘솔 출시가 될 것이라고 보도했습니다. 이 수치는 PS4와 PS5가 공동으로 보유한 이전 기록 450만 대를 쉽게 넘어서는 것입니다. 비용에도 불구하고, 스위치 2에 대한 수요는 확실히 강하며 콘솔 런칭의 역사를 되돌아보면 이 결과는 거의 필연적이었습니다.

모순적이게도, 스위치 2의 성공 가능성 뒤에는 닌텐도의 가장 큰 실패 사례가 자리 잡고 있습니다. 20년 전 출시된 버추얼 보이는 닌텐도의 가상 현실(VR)에 대한 첫 번째이자 마지막 진지한 시도였습니다. VR의 SF적 매력은 항상 강했고, 현대 기술은 그 잠재력을 증명해 왔지만, 1995년 당시에는 가장 진보된 VR 시스템조차도 대중 시장에 출시되기에는 턱없이 부족했습니다. 게다가 닌텐도의 버추얼 보이는 최첨단 기술과는 거리가 멀었죠. 회사는 제품을 시장에 내놓기 위해 여러 모로 절충을 했습니다. 사용자는 기기를 테이블 위에 놓고 몸을 구부려야 시야창을 들여다볼 수 있었으며, 게임들은 단색의 붉은 빛으로 표시되었습니다. 기기로 인한 두통 보고는 광범위했습니다. 그 기술은 플레이어들의 상상력을 따라잡지 못했죠. 사용자를 새로운 세계로 데려다주는 의 홀로덱 같은 것은 절대 아니었습니다. 당연하게도 소비자들은 외면했습니다.

스위치 2는 프리미엄 가격표가 붙었음에도 불구하고 버추얼 보이와는 전혀 다릅니다. 더 적절한 비교 대상은 모션 컨트롤 기술을 도입한 Wii입니다. 이 기술은 매끄럽게 작동했고 신선한 게임 경험을 선사하며 게임의 방식 자체를 재정의했고, 게임 커뮤니티를 크게 확장시켰죠. 어린이 침실에서뿐만 아니라 양로원에서도 Wii를 볼 수 있을 만큼이었습니다. Wii의 혁신이 지속된 인기를 누리면서, 모션 컨트롤은 오늘날까지 닌텐도 콘솔의 핵심 요소로 남아 있습니다. 이나 같은 타이틀을 플레이하는 데 여전히 선호되는 방식이죠.

진정으로 매력적인 콘솔을 만드는 것은 닌텐도의 독점적 능력이 아닙니다. 소니의 플레이스테이션 2는 DVD와 게임을 모두 재생할 수 있는 능력 덕분에 2000년대 초 가정용 엔터테인먼트 기술의 필수품이 되었습니다. 그러나 닌텐도가 제대로 성공했을 때 그 결과는 눈부십니다. 원조 스위치의 핵심 혁신인 휴대용 모드와 TV 모드 간의 원활한 전환은 첫날부터 완벽하게 작동했습니다. 이는 휴대용 콘솔과 홈 콘솔에 대한 우리의 생각을 혁명적으로 바꿨으며, 한때 뚜렷했던 두 콘솔 간의 경계를 흐리게 만들었죠. 이 컨셉은 여전히 매우 인기가 많으며, 많은 플레이어가 닌텐도가 이를 버리길 바라지 않을 것입니다. 원조 스위치에 대한 주요 비판은 (조이콘 드리프트 문제를 제외하면) 제한된 처리 능력이었고, 스위치 2에서 닌텐도는 그 한계를 자신 있게 해결하고 있습니다. 따라서 스위치 2가 전작만큼 파급력이 크지는 않을 수 있으나, 이는 분명히 사람들이 여전히 원하는 제품입니다.

이는 단순히 매력적인 하드웨어만의 문제도 아닙니다. 닌텐도의 가장 최근 상업적 실패작인 Wii U는 단순히 매력적이지 않은 기술의 또 다른 사례가 아니었습니다. 이는 콘솔 실패의 중요한 요인, 즉 부실한 게임 라인업을 여실히 보여줍니다. Wii U는 안전하지만 진부해진 시리즈의 반복적인 작품인 와 함께 출시되었습니다. 이 게임은 닌텐도 팬들이 DS 시대부터 반복적으로 봐 왔던 공식을 새롭게 하지 못했죠. 불과 6년 만에 네 번째로 나온 뉴 슈퍼 마리오브라더스 게임이었기에, 콘솔 판매를 이끌 만큼 강력한 매력이 없었습니다. 다른 Wii U 주요 타이틀들도 마찬가지였습니다. 나 같은 게임들이 나중에 스위치에서 성공을 거두긴 했지만, 당시 원작 출시 시점에는 영감이 없고 혁신이 부족하게 느껴졌습니다. 사람들은 Wii 스포츠 때문에 Wii를, 때문에 스위치를, 때문에 DS를 샀습니다. 불행히도 Wii U는 그런 '꼭 필요한 타이틀'을 결코 갖지 못했습니다. 이 점이 독특한 태블릿 컨트롤러보다 더 Wii U의 운명을 결정지었죠.

Wii U와 극명히 대조적으로, 스위치 2는 전 세대에서 역대 가장 강력했을 수도 있는 닌텐도 게임 라이브러리를 계승할 뿐만 아니라, 시각적 개선과 새로운 콘텐츠를 통해 플레이어들이 이러한 게임을 즐길 수 있는 새로운 방법을 제공합니다. 더 나아가, 스위치 2의 런칭 타이틀인 는 단순히 시리즈의 또 다른 작품이 아닙니다. 이 게임은 전통적인 방식을 완전히 뒤엎고, 포르자 호라이즌을 연상시키는 오픈 월드 디자인을 도입하여 플레이어들이 잘 쓰던 사본 대신 이를 선택할 강력한 이유를 제공하죠. 이 흐름에 힘을 더해, 스위치 2 출시 불과 한 달 후, 닌텐드는 1999년 이후 첫 3D 동키콩 게임을 출시합니다. 더욱 흥미를 돋우기 위해 이 게임은 사랑받는 에서 영감을 받은 것으로 보이네요. 그리고 2026년에는, 과 놀라울 정도로 유사한 독점 프롬소프트웨어 타이틀이 예정되어 있습니다. 닌텐다는 플레이어들이 이 세대를 놓치지 않을 여러 가지 이유를 제공하고 있습니다.

가격은 분명히 누구의 콘솔 구매 결정에도 영향을 미칠 것이며, 특히 현재의 글로벌 경제적 압박 속에서 스위치 2가 비싼 사치품이 아니라고 주장하는 것은 솔직하지 못한 일입니다. 그러나 스위치 2의 가격은 경쟁사의 주력 시스템이 요구하는 금액과 경쟁력이 있습니다. 표준 디스크 버전 PS5는 스위치 2의 마리오 카트 월드 번들 가격인 499달러와 일치하며, Xbox 시리즈 X도 비슷하게 책정되어 있습니다. 스위치 2의 보다 겸손한 하드웨어 사양을 고려하면 Xbox 시리즈 S(현재 380달러)에 더 가까워야 한다고 주장할 수는 있겠지만, 닌텐도만의 독특한 가치 제안을 인정하는 것이 중요합니다. 스위치 2의 매력은 순수 성능만에 기반한 것이 아니라는 점이죠.

플레이스테이션 3는 높은 가격이 적극적으로 판매에 타격을 입힌 콘솔의 고전적인 사례로 꼽힙니다. 세 번째 플레이스테이션은 20GB 모델이 499달러, 60GB 버전이 600달러(인플레이션 조정 시 각각 790달러, 950달러)로 출시되었습니다. 2006년 당시에는 이렇게 비싼 콘솔에 대한 선례가 없었고, 많은 플레이어들은 처음에 보다 저렴한 Xbox 360을 선택했습니다. 2025년 오늘날, 스위치 2가 확실히 비싸긴 하지만, 그 가격이 전례 없는 것은 아닙니다. 사실 이는 현대 비디오 게임 하드웨어의 표준이라고 할 수 있죠.

닌텐도의 게임 산업 내 독특한 위치는 사람들이 프리미엄을 지불하고 경험하고 싶어하는 장르 정의적인 게임을 만들어내는 능력에서 비롯됩니다. 그럼에도 불구하고, 경쟁사와 비교했을 때 당신은 실제로 스위치 2에 대해 프리미엄을 지불하는 것이 아닙니다. 그 가격은 업계 표준과 일치하죠. 스위치 2가 PS5의 성능을 따라가지 못할 수는 있지만, 이는 소비들이 분명히 원하는 하드웨어이며, 그들이 열망하는 게임들로 구성된 라이브러리로 지원받을 것입니다. 소비자들이 지불할 의사가 있는 금액에는 분명히 한계가 있으며, 닌텐도 게임의 가격이 계속 상승한다면 회사는 결국 그 한계에 도달할 수도 있습니다. 그러나 현재로서 닌텐도는 단순히 경쟁사들이 정립한 가격 벤치마크를 충족시키고 있을 뿐입니다. 그리고 지금까지 7,500만 대 이상의 플레이스테이션 5가 판매된 것을 보면, 많은 사람들이 이 가격대에 편안함을 느끼고 있다는 것이 분명합니다.