Switch 2 muss für Erfolg nicht unbedingt günstig sein

Anfang April endete Nintendos hoch erwarteter Switch 2 Direct mit einem beunruhigenden Unterton. Die Präsentation war aufregend, zeigte eine Reihe beeindruckender neuer Funktionen und eine vielfältige Auswahl kommender Spiele, aber ein entscheidendes Detail fehlte – der Preis. Die Befürchtungen der Fans vor einem deutlichen Preisanstieg wurden bald bestätigt. Nintendo gab später auf der neu gestarteten Switch 2-Website bekannt, dass die Konsole 449 $ kosten werde, ein Sprung von 150 $ gegenüber dem Einführungspreis der ursprünglichen Switch von 299 $. Die Frustration über Nintendos mangelnde Preisoffenlegung wurde verstärkt durch Sorgen um den zukünftigen Erfolg der Konsole, besonders nachdem bekannt wurde, dass Mario Kart World, das Haupt-Auftaktspiel der Switch 2, 80 $ kosten würde.

Einige Nintendo-Fans, immer noch geplagt von Erinnerungen an die Wii-U-Ära, verfielen schnell in Pessimismus und meinten, der Preis der Switch 2 würde ihr potenzielles Publikum verkleinern und das Unternehmen in eine weitere schwierige Phase stürzen. Wer würde 450 $ – fast so viel wie für eine PS5 oder Xbox Series X – für eine Konsole zahlen, die im Wesentlichen auf Technologie der letzten Generation basiert? Diese Befürchtungen wurden jedoch bald zerstreut, als Bloomberg berichtete, dass die Switch 2 auf dem besten Weg sei, der größte Konsolen-Release der Geschichte zu werden, mit Prognosen von 6 bis 8 Millionen verkauften Einheiten. Diese Zahl würde den bisherigen Rekord von 4,5 Millionen Einheiten, den sich PS4 und PS5 teilen, mühelos übertreffen. Trotz der Kosten ist die Nachfrage nach der Switch 2 offenbar stark, und ein Blick in die Geschichte der Konsolenveröffentlichungen zeigt, dass dieses Ergebnis fast unvermeidlich war.

Ironischerweise lassen sich die Gründe für den wahrscheinlichen Erfolg der Switch 2 auf Nintendos größten Misserfolg zurückführen. Der Virtual Boy, der vor zwei Jahrzehnten veröffentlicht wurde, war Nintendos erstes und einziges ernsthaftes Unterfangen in der virtuellen Realität. Während die Science-Fiction-Anziehungskraft von VR immer stark war und die moderne Technologie ihr Potenzial inzwischen bewiesen hat, waren 1995 selbst die fortschrittlichsten VR-Systeme weit davon entfernt, marktreif zu sein. Und Nintendos Virtual Boy war alles andere als revolutionär. Das Unternehmen nahm Abstriche in Kauf, um das Gerät in die Regale zu bringen. Die Nutzer mussten die Konsole auf einen Tisch stellen und sich bücken, um in den Sichtschlitz zu schauen, wo die Spiele in einem einfarbigen Rotton angezeigt wurden. Berichte über durch das Gerät verursachte Kopfschmerzen waren weit verbreitet. Die Technologie hielt den Vorstellungen der Spieler einfach nicht stand – es war kein Star-Trek-Holodeck, das die Nutzer in neue Welten versetzen konnte. Kein Wunder, dass die Kunden fernblieben.

Die Switch 2 ist trotz ihres Premium-Preisschilds überhaupt nicht mit dem Virtual Boy zu vergleichen. Ein passenderer Vergleich ist die Wii, die Bewegungskontroll-Technologie einführte, die nahtlos funktionierte und ein erfrischendes Spielerlebnis bot. Sie definierte neu, wie Spiele gespielt werden konnten, und erweiterte die Spielgemeinschaft dramatisch – man konnte eine Wii genauso gut in einem Seniorenheim wie in einem Kinderzimmer sehen. Dank der anhaltenden Beliebtheit der Innovationen der Wii sind Bewegungskontrollen bis heute ein Markenzeichen von Nintendo-Konsolen – sie sind immer noch die bevorzugte Art, Titel wie Pikmin und Metroid Prime zu spielen.

Die Schaffung einer wirklich begehrenswerten Konsole ist nichts Einzigartiges bei Nintendo. Sonys PlayStation 2, mit ihrer Fähigkeit, sowohl DVDs als auch Spiele abzuspielen, wurde in den frühen 2000er Jahren zu einem wesentlichen Bestandteil der Heimunterhaltungstechnologie. Aber wenn Nintendo es richtig macht, sind die Ergebnisse spektakulär. Die Kerninnovation der ursprünglichen Switch – nahtloses Wechseln zwischen Handheld- und TV-Modus – funktionierte vom ersten Tag an fehlerfrei. Sie revolutionierte die Art, wie wir über tragbare und stationäre Konsolen denken, und verwischte die einst strenge Grenze zwischen ihnen. Dieses Konzept ist nach wie vor äußerst beliebt, und es ist unwahrscheinlich, dass viele Spieler möchten, dass Nintendo es aufgibt. Die Hauptkritik an der ursprünglichen Switch (abgesehen vom Joy-Con-Drift) war ihre begrenzte Rechenleistung, und mit der Switch 2 geht Nintendo selbstbewusst diese Einschränkung an. Während die Switch 2 also vielleicht nicht so bahnbrechend ist wie ihr Vorgänger, ist sie zweifellos ein Produkt, das die Leute immer noch wollen.

Es geht nicht nur um ansprechende Hardware. Die Wii U, Nintendos letzte kommerzielle Enttäuschung, war nicht nur ein weiteres Beispiel für unattraktive Technik – sie verdeutlicht auch einen kritischen Faktor für das Scheitern von Konsolen: eine schwache Spielebibliothek. Die Wii U startete mit New Super Mario Bros. U, einem sicheren, iterativen Eintrag in einer Serie, die langweilig geworden war. Es gelang ihm nicht, eine Formel zu erneuern, die Nintendo-Fans seit der DS-Ära immer wieder gesehen hatten – es war das vierte New-Super-Mario-Bros.-Spiel in nur sechs Jahren –, also war es nicht überzeugend genug, um den Systemverkauf anzukurbeln. Ähnliches ließ sich über andere Flaggschiff-Titel der Wii U sagen. Während Spiele wie Donkey Kong Country: Tropical Freeze und Super Mario 3D World später auf der Switch Erfolg hatten, wirkten sie zum Zeitpunkt ihrer Erstveröffentlichung uninspiriert und innovationsarm. Die Leute kauften eine Wii für Wii Sports, eine Switch für The Legend of Zelda: Breath of the Wild und einen DS für Super Mario 64 DS. Die Wii U hatte leider nie diesen muss-man-haben-Titel. Das besiegelte ihr Schicksal mehr als ihr unkonventioneller Tablet-Controller.

Im krassen Gegensatz zur Wii U führt die Switch 2 nicht nur weiter, was vielleicht die stärkste Spielebibliothek aller Zeiten von Nintendo aus der vorherigen Generation ist, sondern bietet den Spielern auch neue Möglichkeiten, diese Spiele durch visuelle Verbesserungen und neuen Inhalt zu genießen. Darüber hinaus ist das Starttitel der Switch 2, Mario Kart World, nicht nur eine weitere Fortsetzung der Reihe. Es überarbeitet die traditionelle Formel komplett, führt ein Open-World-Design ein, das an Forza Horizon erinnert, und gibt den Spielern einen überzeugenden Grund, es ihrer gut genutzten Kopie von Mario Kart 8 Deluxe vorzuziehen. Als weiteren Schwung bringt Nintendo nur einen Monat nach der Veröffentlichung der Switch 2 das erste 3D-Donkey-Kong-Spiel seit 1999 auf den Markt – das, um noch mehr Begeisterung zu wecken, Inspiration von dem beliebten Super Mario Odyssey zu nehmen scheint. Und dann ist für 2026 ein exklusiver FromSoftware-Titel geplant, der eine auffallende Ähnlichkeit mit Bloodborne aufweist. Nintendo hat mehrere Gründe geliefert, warum Spieler diese Generation nicht verpassen sollten.

Der Preis wird zweifellos die Kaufentscheidung für eine Konsole beeinflussen, und es wäre unehrlich zu behaupten, die Switch 2 sei kein teurer Luxus, insbesondere angesichts des aktuellen globalen wirtschaftlichen Drucks. Allerdings ist der Preis der Switch 2 wettbewerbsfähig mit dem, was Konkurrenten für ihre Flaggschiff-Systeme verlangen. Die Standard-PS5 mit Disc-Laufwerk entspricht den 499 $ des Switch-2-Mario-Kart-World-Pakets, und die Xbox Series X ist ähnlich preislich positioniert. Während man argumentieren könnte, dass die bescheidenere Hardware der Switch 2 sie näher an die Xbox Series S (derzeit 380 $) heranrücken sollte, ist es wichtig, Nintendos einzigartiges Wertversprechen anzuerkennen – die Attraktivität der Switch 2 basiert nicht ausschließlich auf roher Leistung.

Die PlayStation 3 ist das klassische Beispiel für eine Konsole, deren hoher Preis den Verkauf aktiv schädigte. Die dritte PlayStation startete mit 499 $ für das 20-GB-Modell und 600 $ für die 60-GB-Version (nach Inflation: 790 $ bzw. 950 $). Im Jahr 2006 gab es keinen Präzedenzfall für so teure Konsolen, und viele Spieler entschieden sich zunächst für die erschwinglichere Xbox 360. Heute, im Jahr 2025, ist die Switch 2 zwar sicherlich teuer, aber ihre Kosten sind nicht ohne Präzedenzfall. Sie entsprechen tatsächlich dem Standard für moderne Videospiel-Hardware.

Nintendos einzigartige Position in der Gaming-Branche ergibt sich aus seiner Fähigkeit, genredefinierende Spiele zu schaffen, die die Leute bereit sind, mit Aufpreis zu erleben. Im Vergleich zur Konkurrenz zahlt man für die Switch 2 jedoch tatsächlich keinen Aufpreis – ihr Preis entspricht den Branchennormen. Sie mag nicht an die Leistung einer PS5 heranreichen, aber sie ist eine Hardware, die die Verbraucher eindeutig wollen und die von einer Spielebibliothek unterstützt wird, die sie unbedingt spielen möchten. Es gibt sicherlich eine Grenze dafür, was Verbraucher zu zahlen bereit sind, und wenn der Preis von Nintendos Spielen weiter steigt, könnte das Unternehmen diese irgendwann erreichen. Derzeit jedoch erreicht Nintendo einfach die von seinen Wettbewerbern gesetzte Preismarke. Und da bisher über 75 Millionen PlayStation-5-Einheiten verkauft wurden, ist klar, dass dies ein Preisniveau ist, mit dem viele einverstanden sind.