マラソン：エキスラクションシューターのメインストリーム進出？

先月末、ゲーム大手のEAは約300人の従業員を解雇し、その中には開発元のRespawn Entertainmentからの約100人が含まれていました。Apex Legendsやスターウォーズ ジェダイシリーズで知られるRespawnは、この人員削減の前に、3作目となるタイタンフォールの開発を進めていたとされています。内部関係者によると、この中止されたプロジェクトは、現在は主に限定的な層にしか受け入れられていない、手間のかかるPvPvE融合ジャンルである「エクストラクション・シューター」だったとのことです。タイタンフォール/Apexの世界観を舞台にしたエクストラクション・シューターは、このジャンルをメインストリームの人気に押し上げる可能性がありました。EAがこの試みを放棄したことで、業界の関心は、「タルコフライク」なゲームを現在の愛好家層を超えて成功裏に移行させられるのは誰か、という点に向かっています。

Respawnの中止プロジェクトは炭鉱のカナリアか？

「私たちは戦略的優先事項に沿うため、組織的な調整を行いました」とEAの広報担当者はRespawnの人員削減に関して述べました。これは、EA子会社のCodemastersやBioWareにおける同様の規模縮小、さらに2023年3月の670人に上るより広範なレイオフに続くものです。このような削減は、ゲーム業界の持続可能性に関する議論に拍車をかけています。

噂されるタイタンフォール・エクストラクション・シューターの中止は、このシリーズの新作を何年も待ち続けてきたファンを失望させています。事実かどうかはともかく、Respawnのプロジェクトに関する憶測は、エクストラクション・シューターの可能性についてより広範な議論を引き起こしました。

エクストラクション・シューターのジレンマ

「これは依然として愛好家向けのジャンルであり、主流市場に有意義に浸透していません」と、CircanaのMat Piscatella氏は説明します。

開発元Bungieは最近、同社の近々リリース予定のエクストラクション・シューター『Marathon』のゲームプレイを公開し、これはこのジャンルの突破口となる可能性が期待されています。アセット盗用疑惑をめぐる論争があるにもかかわらず、初期の報道関係者の評価は好意的のようで、HaloやDestinyで実績のあるBungieの家系を考えれば当然のことかもしれません。

「どの開発スタジオがこのジャンルを人気化できるかといえば、それはBungieでしょう」とPiscatella氏は認めています。

エクストラクション・シューターを理解する

このジャンルはPvPとPvE要素を融合したもので、スクワッド（小隊）を敵対的な環境に投入し、AIと他のプレイヤーの両方と競い合いながら目標を完了し、資源を回収（抽出）します。Escape From Tarkovが、COVID-19によるロックダウン期間中にこの過酷な形式を開拓しました。

タルコフ以来、このジャンルへの挑戦は様々な結果を生んできました。Helldivers 2は協力プレイに重点を置き、ストレスの多いPvP戦闘を排除することで際立っています。Circanaのデータによると、Helldivers 2は4月にSteamで8位、PlayStationで34位にランクインしました。

「Helldivers 2はこのジャンルにおける例外的な成功を表しています」とPiscatella氏は指摘します。「他のどのエクストラクション・シューターも、プラットフォーム全体で2.3%を超えるプレイヤー関与率を達成していません。」

メインストリームへの挑戦

FortniteやCall of Dutyと比較すると、エクストラクション・シューターは依然として周縁的な存在です。しかし、Piscatella氏はこのジャンルの未開拓の可能性を強調します：「新興ジャンルは通常、一つのブレークスルータイトルを必要とします。Guitar Heroがリズムゲームを変革し、HaloがコンソールFPSを再定義したように。」

他のエクストラクション・シューターにはDeep Rock GalacticやDelta Forceなどがありますが、バトルロワイヤルのような人気にはどこも及びません。実績のないジャンルへの業界の躊躇いは続いており、Bungieの『Marathon』への賭けはとりわけ注目に値します。

成功への鍵

「Bungieの評判は助けにはなりますが、成功を保証するものではありません」とPiscatella氏は警告します。「既存のFPSプレイヤーを取り込むには、十分な導入サポートを提供しつつ、シリーズの魅力である手軽さと奥深さを保つことが必要です。」

現在の市場状況は、アナリストによれば追加のハードルをもたらしているとのことです：「ゲーマーは社会的なつながりや無料プレイオプションを持つ確立されたタイトルに固執しており、新規IPの立ち上げは特に困難になっています。」

The Marathon Experiment

タルコフのパンデミック時代の成功は、このジャンルのより広範な魅力について不確実性を生んでいます。Helldivers 2が唯一のブレークスルー作である中で、『Marathon』は初の主要AAA級エクストラクション・シューターへの試みとして、厳しい審査に直面しています。

「業界は注意深く見守るでしょう」とPiscatella氏は予測します。「好調なパフォーマンスは、パブリッシャーがエクストラクション・シューターをもっと大胆に受け入れるよう後押しする可能性があります。」