Voorgestelde EU-wetswijziging: 1 miljoen handtekeningen voor MMO-behoud

De sluiting van The Crew door Ubisoft leidde tot een Europese petitie om online multiplayer-games tegen een soortgelijk lot te beschermen. Dit artikel beschrijft de petitie en haar strijd om digitale aankopen veilig te stellen.

Europese gamers verenigen zich om “Stop het doden van games”

Er is een belangrijke Europese gamerbeweging gaande, gericht op het behoud van het eigendom van digitale games. De petitie "Stop Killing Games" dringt er bij de Europese Unie op aan om wetgeving te implementeren die verbiedt dat uitgevers games onspeelbaar maken nadat de ondersteuning is beëindigd.

Campagneorganisator Ross Scott heeft vertrouwen in het succes en benadrukt de afstemming van het initiatief op het bestaande consumentenbeschermingsbeleid. Hoewel de voorgestelde wet alleen binnen Europa van toepassing zou zijn, hoopt Scott dat het succes ervan op deze grote markt tot mondiale veranderingen zal leiden, hetzij door soortgelijke wetgeving, hetzij door zelfregulering door de industrie.

De uitdaging is aanzienlijk. De petitie heeft binnen een jaar een miljoen handtekeningen nodig in verschillende Europese landen om tot een formeel wetgevingsvoorstel te komen. Om in aanmerking te komen is eenvoudig: Europese burgers die de kiesgerechtigde leeftijd hebben bereikt (de leeftijd varieert per land).

De petitie, die begin augustus werd gelanceerd, heeft al 183.593 handtekeningen. Hoewel er een aanzienlijk doel blijft bestaan, biedt het tijdsbestek van één jaar een realistische kans op succes.

Uitgevers verantwoordelijk houden voor het afsluiten van servers

Ubisoft's plotselinge beëindiging van de online diensten van The Crew in maart 2024, met gevolgen voor 12 miljoen spelers, vormde de aanleiding voor dit initiatief. Het verlies benadrukt de verwoestende impact van het afsluiten van servers op aanzienlijke spelersinvesteringen. Alleen al in de eerste helft van 2024 ondergingen games als SYNCED en NEXON's Warhaven een soortgelijk lot.

"Het is een vorm van geplande veroudering", legt Scott uit in een YouTube-video. "Uitgevers vernietigen games die ze al hebben verkocht, maar behouden jouw geld." Hij trekt een parallel met het tijdperk van de stomme film, waarin filmstudio's films vernietigden om de zilverinhoud terug te winnen, wat resulteerde in het permanente verlies van veel films.

In de petitie wordt alleen gevraagd dat games speelbaar blijven op het moment dat ze worden afgesloten. Het initiatief stelt expliciet dat de voorgestelde wet "uitgevers die videogames verkopen of in licentie geven aan consumenten in de Europese Unie zou verplichten... om genoemde videogames in een functionele (speelbare) staat te laten." De specifieke implementatiemethode zou aan de uitgevers worden overgelaten.

Het initiatief strekt zich uit tot gratis te spelen games met microtransacties. Scott verduidelijkt dat als gekochte microtransacties ontoegankelijk worden als gevolg van het afsluiten van een game, dit een verlies van gekochte goederen inhoudt.

Het succesvolle voorbeeld van Knockout City, stopgezet in juni 2023 maar later uitgebracht als een gratis te spelen standalone game met ondersteuning voor privéservers, demonstreert een mogelijke oplossing.

Het initiatief verlangt echter niet:

• Afzien van intellectuele eigendomsrechten
• Vrijgave van broncode
• Permanente ondersteuning
• Voortdurende serverhosting
• Aansprakelijkheid van de uitgever voor acties van spelers

Onderteken de petitie "Stop Killing Games" op hun website om de campagne te steunen. Let op: er is slechts één handtekening per persoon toegestaan; ongeldige handtekeningen zijn het gevolg van meerdere pogingen. Landspecifieke instructies zijn beschikbaar op de website.

Zelfs niet-Europeanen kunnen een bijdrage leveren door het bewustzijn te vergroten, met als doel een "rimpeleffect" in de game-industrie te creëren om toekomstige sluitingen van games te voorkomen.