Vervolgbreuk veroorzaakt een ommekeer bij Ubisoft

Na een reeks ondermaats presterende releases en tegenslagen wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een minderheidsinvesteerder, Aj Investment, die een managementrevisie en personeelsinkrimping eist.

Aj Investment roept op tot herstructurering van Ubisoft

Eerdere ontslagen onvoldoende, claims van investeerders

Aj Investment, een belangrijke aandeelhouder van Ubisoft, heeft er publiekelijk bij het bestuur van het bedrijf, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitte de investeerder zijn diepe ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische richting van Ubisoft.

In de brief worden de vertraging van belangrijke titels als Rainbow Six Siege en The Division tot eind maart 2025 genoemd, naast de verlaagde omzetprognoses voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties, als grote zorgen. Aj Investment stelde specifiek voor om Guillemot als CEO te vervangen en pleitte voor een nieuwe leider om de kosten en de studiostructuur te optimaliseren voor meer flexibiliteit en concurrentievermogen.

Deze druk heeft invloed gehad op de aandelenkoers van Ubisoft, die naar verluidt het afgelopen jaar met meer dan 50% is gedaald, volgens The Wall Street Journal. Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.

Aj Investment stelt dat de lage waardering van Ubisoft voortkomt uit wanbeheer en dat aandeelhouders worden benadeeld door de familie Guillemot en Tencent. De investeerder bekritiseert de focus van het bedrijf op winst op de korte termijn in plaats van strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.

The Division Heartland, de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown, en de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs. Hoewel verwacht werd dat Star Wars Outlaws de prestaties zou verbeteren, zijn de verkopen naar verluidt teleurstellend geweest, wat ertoe heeft bijgedragen dat de aandelenkoers van het bedrijf het laagste punt sinds 2015 bereikte.

De brief suggereert ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen, waarbij wordt aangevoerd dat concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard hogere inkomsten en winstgevendheid behalen met een kleiner personeelsbestand. De 17.000 werknemers van Ubisoft staan ​​in schril contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.

Krupa roept op tot agressieve kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te verbeteren, wat suggereert dat de verkoop van studio's niet cruciaal is voor de kernontwikkeling van IP. Hij wijst erop dat de dertig studio's van Ubisoft een te grote en potentieel onrendabele structuur vertegenwoordigen. Hoewel ze eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkent, benadrukt Krupa dat verdere actie nodig is om concurrerend te blijven. Ook stelt hij dat geplande kostenbesparingen onvoldoende zijn.